A Igreja – A Igreja é
a comunidade de crentes que confessa a Jesus Cristo como Senhor e Salvador. Em
continuidade do povo de Deus nos tempos do Antigo Testamento, somos chamados
para fora do mundo; e nos unimos para prestar culto, para comunhão, para instrução
na Palavra, para a celebração da Ceia do Senhor, para o serviço a toda a
humanidade e para a proclamação mundial do evangelho. A Igreja recebe sua
autoridade de Cristo, o qual é a Palavra encarnada, e das Escrituras, que são a
Palavra escrita. A Igreja é a família de Deus; adotados por Ele como filhos,
seus membros vivem com base no novo concerto. A Igreja é o corpo de Cristo, uma
comunidade de fé, da qual o próprio Cristo é a Cabeça. A Igreja é a Noiva pela
qual Cristo morreu para que pudesse santificá-la e purificá-la. Em Sua volta
triunfal, Ele a apresentará a Si mesmo Igreja gloriosa, os fiéis de todos os
séculos, a aquisição de Seu sangue, sem mácula, nem ruga, porém santa e sem
defeito. – Crenças Fundamentais, 11
Nestes
dias de conglomerados econômicos e organizações multinacionais,
devemos resistir ao pensamento de encarar a igreja apenas pelo lado da sua
estrutura organizacional. Pode parecer um argumento batido, mas nunca é demais
salientar que o importante da igreja são
as pessoas. Pessoas unidas em Cristo. Pessoas reunidas por causa de Cristo.
Para falar da igreja, nós
usamos palavras como congregação, comunidade, família e irmandade. Essas pessoas “em Cristo”,
não importando quem sejam ou de onde vieram, foram reunidas por Jesus Cristo.
Ele deseja aglutiná-las num especial relacionamento mútuo e com Ele mesmo. O
apóstolo Paulo coloca isso nos seguintes termos: “De quem [Cristo] todo o corpo, bem ajustado e consolidado pelo auxílio
de toda junta, segundo a justa cooperação de cada parte, efetua o seu próprio
aumento para a edificação de si mesmo em amor. ” Efés. 4:16.
Empreendimento Audacioso
Não é preciso imaginar muito
para concluir que esse é um difícil e audacioso empreendimento. Juntar muitas
pessoas, com infinitas diferenças, numa única comunidade, numa família mundial,
só pode ser considerado um milagre. E a igreja é realmente isso – um milagre da
graça. É uma criação do Espírito – algo completamente diferente de tudo o que
já vimos ou podemos esperar encontrar no mundo.
Como disse um escritor, a
igreja “não pode adotar uma ordem social derivada da sociedade na qual vive...
porque ela deve corresponder a seu Senhor e deve representar uma nova vida para
a sociedade. Ela não pode ser uma igreja racial, que permita qualquer
segregação ou discriminação entre seus membros. Ela não pode ser uma igreja
classista, que sancione qualquer separação ou conflito de classes entre seus
afiliados. Ela não pode admitir discriminação sexual, tolerando dominação de
qualquer espécie. Ela não pode ser uma igreja nacionalista, que incentive a
arrogância territorial. Para a igreja, que procura adaptar-se à regra
libertadora de Cristo, o lema deve ser: Aqui, ‘não pode haver judeu nem grego; nem escravo nem liberto; nem homem nem
mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus’. Gál. 3:28. Na igreja de
Cristo, os privilégios religiosos, econômicos ou sexuais, obtidos no mundo ao
redor perdem sua força. Mas ... outro poder é que domina – o poder do Espírito.
” – Jürgen Moltmann, The Church in the
Power of the Spirit, pág. 106.
A igreja deveria e deve ser um
lugar de genuína comunidade, onde as pessoas aprendem a dizer “nosso” e “nós”,
e onde as linhas de separação são apagadas. “Deus ordenou ao hidrogênio e ao
oxigênio: digam nós! E quando eles
aprenderam o princípio da comunidade, surgiu a água, e a chuva, e a fonte, e o oceano.
” – Harry Emerson Fosdick, Riverside
Sermons, pág. 230. A igreja é o lugar onde as pessoas podem dizer “Pai
nosso”, e isso tem significado.
O Que é e o Que Deveria Ser
Agora, acho que o leitor está
começando a pensar que eu esteja falando em termos tão ideais quanto
impossíveis de serem realizados. Ou seja, está vendo uma distância entre o que é e o que deveria ser. Claro, a igreja está longe de ser perfeita. Mas Deus
fala de possibilidades como realidades. Vez após vez, Ele ergue diante de nós
Seu ideal. E, no caso, há uma promessa específica: “Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja, e as portas do inferno não
prevalecerão sobre ela. ” Mat. 16:18.
Apesar de todas as aparências,
não devemos nos tornar descrentes. Nem devemos duvidar da Palavra de Deus. E,
acima de tudo, não devemos nos afastar da comunidade. Ninguém de nós é salvo em
esplêndido isolamento. Não podemos ter a Jesus sem receber a Sua igreja, Sua
família. Ele nos identifica com ela. Estar sob a liderança de Cristo é estar
relacionado com todo o povo de Cristo.
Isso me dá a esperança de que,
num breve e final momento da história humana, a comunidade ideal se tornará uma
realidade. Judeus, gregos, romanos, uns poucos ricos e ilustres, e muitos
pobres, estarão estreitados em uma unida família – o novo povo de Deus.
“E
perseveraram na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas
orações. Todos os que creram estavam juntos e tinham tudo em comum. ” Atos
2:42 e 44. Essa é uma parte importante da história – uma poderosa declaração a
respeito do que Deus quer fazer em todos os tempos e em todos os lugares. É uma
possibilidade comprovada que se tornará realidade outra vez.
Mesmo depois de a maior
intensidade do “primeiro amor” já ter passado, o apóstolo Paulo ainda se
dirigia à Igreja em termos gentis: “Assim,
já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos, e sois da
família de Deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo
Ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra angular; no qual todo edifício, bem ajustado,
cresce para santuário dedicado ao Senhor, no qual também vós juntamente estais
sendo edificados para habitação de Deus no Espírito.” Efés. 2:19-22.
O ideal nos desafia. Deus quer
que Sua Igreja reflita as próprias virtudes dEle – tudo que é bom, puro, nobre
e justo. Precisamos atuar colaborando para que, pelo Seu Espírito, a promessa
se torne realidade. A igreja se baseia em afinidades, e afinidades devem ser
cultivadas e aperfeiçoadas constantemente. Cada membro da comunidade tem que
participar responsavelmente desse processo.
O Que Isso Significa Para Mim
Acho que agora posso dizer o
que a Igreja significa para mim. Significa companheirismo, comunidade, família.
Ou, numa palavra, como um poeta definiu, lar:
“um lugar onde você sempre é bem recebido ao chegar.” A igreja é um lugar onde
as pessoas são amadas, respeitadas e reconhecidas como alguém. Um lugar onde as
pessoas reconhecem que necessitam umas das outras. Onde os talentos são
desenvolvidos. Onde as pessoas crescem. Onde cada um se realiza.
A igreja é também um lugar
onde as pessoas se amam tanto a ponto de chamar a atenção de alguém que está
entrando em perigo. Um lugar onde a Palavra, o culto e a comunhão preparam os
santos para o serviço desinteressado. Ou seja, oferece o que eu necessito para
vencer meu egoísmo. “Não imagineis que podereis ser cristãos e viver
concentrados em vós mesmos... A comunhão mútua deve encher-nos de regozijo.” – Testemunhos Seletos, vol. 3, pág. 28.
Mas essa comunhão não é
estreita e exclusivista. É cada vez mais ampla, abarcante e profunda. Ela é
dinâmica e jamais estática. É também contagiante.
Nos Estados Unidos, estamos
propagando um slogan que se refere à
igreja como uma instituição que está
profundamente interessada no bem-estar das pessoas. Queremos que isso seja
mais do que um slogan. A psicologia
ensina que em determinados momentos as pessoas se sentem muito solitárias. Às
vezes, longe da família e da sua terra natal, habitando em cidades grandes ou
médias, muitos não têm um amigo sequer ou ninguém a quem recorrer.
A maioria dos 61 milhões de
americanos que não frequentam nenhuma igreja, admite que se apegaria a qualquer
uma que lhes demonstrasse interesse e companheirismo. E nos outros países ao
redor do mundo não deve ser diferente. O estudioso do crescimento de igrejas,
Winn Arn, escreveu: “Numa pesquisa que fiz recentemente, descobri que, em 38
diferentes denominações, havia uma relação direta entre o percentual de pessoas
que se sentiam amadas e o percentual de crescimento daquela igreja.” – The Winn Arn Executive Growth Report, nº
10.
Portanto, nosso maior desafio
não é prova de que nossa doutrina está certa. A verdadeira tarefa é fazer com
que nossa comunidade apresente o conteúdo expresso por esses termos abstratos
que mencionamos acima.
Aprendendo a Viver em
Comunidade
Para mim, a igreja também é o
lugar onde somos preparados para vivermos juntos durante toda a eternidade. Só
poderemos herdar tudo o que nos está prometido se aprendermos a nos relacionar
de modo adequado ao caráter do Céu. Pessoas encrenqueiras, egoístas, ou
desrespeitadoras dos direitos dos outros, sem dúvida alguma não entrarão lá. O
Céu será formado por pessoas que aprenderam a diferir das outras sem
desrespeitá-las, e foram capazes de ainda assim manter a unidade, a comunidade
e a comunhão.
Finalmente, a igreja significa
um grupo de pessoas, no tempo e na história, chamadas uma a uma, de diferentes
sistemas de vida, mas que aprenderam a viverem juntas, em perfeita unidade, sem
perder a identidade individual. Mesmo num mundo cético terá de reconhecer “os
que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus”. Apoc. 12:17. É
isso provavelmente o que Ellen White estava pensando ao dizer: “Quando o
caráter de Cristo se reproduzir perfeitamente em Seu povo, então virá para
reclamá-los como Seus. ” E.G. White, Parábolas de Jesus, p. 69.
Nós, eu e você que aceitamos a
mensagem de jesus, do evangelho eterno, somos a igreja de Deus! Mas, não é só
isso, temos uma missão...
A igreja é o instrumento
apontado por Deus para a salvação dos homens. Foi organizada para servir, e sua
missão é levar o evangelho ao mundo. Desde o princípio tem sido plano de Deus
que através de Sua igreja seja refletida para o mundo Sua plenitude e
suficiência. Aos membros da igreja, a quem Ele chamou das trevas para Sua
maravilhosa luz, compete manifestar Sua glória. ” E.G. White, Atos dos
Apóstolos, p. 9.
Artigo de Charles E.
Bradford, Nisto Cremos, crença nº
11, adaptado por Pr. Geovan Mendes.
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